Un instrumento óptico es un dispositivo que procesa ondas de luz (o fotones) ya sea para mejorar una imagen para su visualización o para analizar y determinar sus propiedades características.

Los magnificación de imágenes (distantes), y microscopios utilizados para magnificar imágenes muy pequeñas. Desde los días de Galileo y van Leeuwenhoek, estos instrumentos han sido mejorados ampliamente y se han extendido a otras porciones del espectro electromagnético.

Otra clase de instrumentos ópticos es utilizada para analizar las propiedades de la luz o de materiales ópticos. Entre ellos se incluyen :

• Interferómetro para medir la interferencia de las ondas de luz y su velocidad cuando están en movimiento.
• Fotómetro para medir la intensidad de la luz.
• Polarímetro para medir la dispersión o rotación de luz polarizada.
• Reflectómetro para medir la reflectividad de la superficie de un objeto.
• Refractómetro para medir índice de refracción de varios materiales, inventado por Ernst Abbe.

• Instrumento científico
• Sistema óptico
• Cámara fotográfica
• Gafas

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