A Baia Mare, in Romania, circa 300 000 metri cubi di metalli pesanti fuoriescono dal bacino di decantazione di una miniera d'oro, immergendosi nelle acque dei fiumi Tibisco e Danubio, causando la morte di una grande quantità di pesci, causando quella che è passata alla storia come catastrofe di Baia Mare.
Febbraio
1º febbraio - In Francia entra in vigore la legge Aubry, dal nome della ministra delle politiche sociali Martina Aubry, che riduce da 39 a 35 ore la settimana lavorativa nelle imprese con oltre 20 dipendenti; per la pubblica amministrazione e le imprese con meno di 20 dipendenti la nuova settimana lavorativa entrerà in vigore dal 1º gennaio2002.
4 febbraio - Grozny - Riconquista russa della capitale della repubblica autonoma di Cecenia dopo intensi bombardamenti aerei.
14 marzo - La FIAT annuncia di aver stretto un'alleanza con la General Motors, primo passo per l'avvicinamento dei due colossi dell'industria automobilistica.
11 maggio - Si apre in Italia il processo per corruzione contro Cesare Previti, Renato Squillante e Felice Rovelli, con imputati anche gli ex giudici romani Vittorio Metta e Filippo Verde.
8 luglio - A Roma si tiene il primo World Pride, parata del Pride di livello internazionale internazionale, che vede la partecipazione di 300 000-500 000 persone.[1]
In Italia una lunga istruttoria avviata dall'Autorità garante della concorrenza e del mercato accerta la costituzione di un cartello delle compagnie di assicurazione, comminando una multa di 700 miliardi di lire (oltre 363 milioni di euro) alle trentanove imprese assicuratrici sotto accusa, che però faranno ricorso.
Viene stampata l'ultima banconota della lira italiana, dal valore di 5 000 lire.
Agosto
12 agosto - Il sottomarino nucleare russo K-141 Kursk si inabissa nel mare di Barents, portando alla morte di tutti i membri dell'equipaggio nonostante i tentativi di salvataggio.
6 settembre - Nell'Ufficio delle Nazioni Unite a New York si tiene il "Millennium Summit", il più grande incontro fra capi di Stato e di governo (oltre 150) mai realizzato: all'ordine del giorno la ricerca di nuove strategie per le missioni di pace, un miglior coordinamento nella lotta alla povertà e alle malattie.
12 ottobre - Ad Aden, nello Yemen, avviene l'attentato allo USS Cole, cacciatorpediniere statunitense, compiuto da due terroristi suicidi a bordo di una piccola imbarcazione, portando alla morte di 17 membri dell'equipaggio.
10 dicembre - Nella regione degli Afar, in Etiopia, un team di ricercatori capeggiato da Zeresenay Alemseged trova i resti fossili di un Australopithecus afarensis, lo scheletro più completo mai ritrovato, appartenente a una bambina di tre anni, che viene battezzata Selam, nome che in varie lingue etiopiche significa "pace".
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Morti
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