I denne artikel vil vi udforske det fascinerende liv for Vilhelm Petersen (maler), hvis oplevelser har sat et uudsletteligt præg på historien. Fra ydmyg begyndelse til hans opståen til berømmelse har Vilhelm Petersen (maler) stået over for udfordringer og triumfer, der har gjort ham til et symbol på inspiration for mange. Igennem disse sider vil vi opdage de mest intime detaljer i hans liv, hans indflydelse på samfundet og hans varige arv. Gør dig klar til at begive dig ud på en fascinerende rejse gennem Vilhelm Petersen (maler)'s liv og opdag hemmelighederne bag hans succes.
Han var søn af vognfabrikant Vilhelm Petersen og dennes første hustru, Petrine født Bruun. Han besøgte Kunstakademiets skoler, blev 1830 elev af modelskolen og lagde sig efter landskabsmaleriet. I 1848 fik han enstemmig Akademiets rejseunderstøttelse som landskabsmaler, men bad på grund af de urolige forhold i Europa om tilladelse til at udsætte sin rejse, således at han først i 1850 forlod Danmark. Over Holland, Tyskland og Tyrol rejste han til Italien, hvor han den længste tid opholdt sig i Rom. Han havde stipendiet i to år og var efter sin hjemkomst fra denne rejse 1852 ikke siden udenlands.
I 1833 udstillede han sit første billede Et parti af Nøddebo, der blev købt af Kunstforeningen; han udstillede temmelig regelmæssigt til 1860, standsede derpå en del år, men udstillede 1873-74 atter nogle landskaber. Fra 1877 modtog han Sødrings Legat med 200 kr. om året. Årsagen til hans pause i produktionen var bl.a. familiemæssige forpligtelser i 1840'erne på grund af faderens sygdom og død samt senere økonomisk nødvendige ansættelser som tegnelærer. Modsat sine samtidige J.Th. Lundbye, P.C. Skovgaard og Vilhelm Kyhn kom Vilhelm Petersen derfor aldrig til at frembringe de store nationalromantiske landskaber, som kunne have sikret hans karriere.
Han skildrede som en af de første Bornholms dramatiske natur og de store jyske hedelandskaber. Petersens sene oeuvre udgøres primært af mindre skitser, heriblandt en del fra den store udlandsrejse 1850-52 og en del motiver fra Nordsjælland, især fra de mange små fiskerlejer.
Den 4. november1864 ægtede han Sophie Margrethe Sørensen-Groth (6. oktober 1838 i Horsens - 26. juli 1916 på Frederiksberg), adoptivdatter af kaptajn, bogholder Carl Severin Groth (1796-1856) og Sofie Margrethe født Bøtcher (1803-1867). Petersen døde den 25. juli 1880.