Nykypäivän globalisoituneessa maailmassa Mark Twain:stä on tullut erittäin tärkeä ja kiinnostava aihe eri toimialoilla ja yhteiskunnissa. Koska sen vaikutus talouteen, politiikkaan, kulttuuriin ja jopa ihmisten jokapäiväiseen elämään, Mark Twain on saavuttanut merkittävän merkityksen maailmanlaajuisesti. Ajan myötä Mark Twain on edelleen keskustelun ja analyysin aiheena, mikä luo sekä mahdollisuuksia että haasteita sen tutkimiseen ja ymmärtämiseen osallistuville. Tässä artikkelissa tutkimme eri näkökohtia, jotka liittyvät Mark Twain:een, sen vaikutukseen eri alueilla ja miten sen kehitys on merkinnyt ennen ja jälkeen nykyhistoriassa.
Nuori Samuel vietti lapsuutensa ja nuoruutensa Hannibalissa Missourissa. Hänen etäiseksi jäänyt isänsä kuoli Samuelin ollessa 11-vuotias. Samuel pestautui kirjapainoon, jossa hän opiskeli latojaksi veljensä esikuvan mukaisesti ja kirjoitti veljensä lehteen tämän kuoltua vuonna 1847. Myöhemmin hän sai Mississippijoella kulkevan höyrylaivan luotsin paperit. Kirjailijanimi Mark Twain tarkoitti jokislangissa kahden sylen (eng. fathom ) turvallista syvyyttä.
Kaliforniaan muuttonsa jälkeen Twainista tuli myös kullankaivaja, kaivosmies ja sanfranciscolainen journalisti. Tästä elämästään hän kirjoitti kirjassa Koiranelämää (1872).
Twain sai hiukan kuuluisuutta eräällä pilakertomuksellaan vuonna 1865. Hänen varsinainen menestysteoksensa oli Jenkkejä maailmalla (1869). Teos on Eurooppaan ja Lähi-itään suuntautuneen oman turistimatkan kuvaus, joka yhdistelee kuulo- ja huhupuheita. Matkakirja teki Twainista kuuluisan ja varakkaan. Hän alkoi osallistua aktiivisesti erilaisiin liiketoimiin ja perusti muun muassa kustannusliikkeen. Hän kiersi Yhdysvaltoja luennoimassa sekä matkusteli laajalti ympäri Eurooppaa. Hän kirjoitti koko ajan lehtiartikkeleita, lyhyitä kertomuksia ja laajempia teoksia.
Ensimmäisten teostensa menestysten myötä Twain meni naimisiin Olivia Langdonin kanssa vuonna 1870 ja muutti HartfordiinConnecticutissa. Twain oli vapaamuurari.
Twain otti kantaa myös poliittisiin kysymyksiin. Hän syytti Yhdysvaltoja imperialistisesta politiikasta (esimerkiksi Filippiinien valloitus). Perhettä myöhemmin kohdanneet onnettomuudet tekivät Twainista pessimistin.lähde?
Twainin vaihtelevan tuotannon pääosassa ovat humoristiset kertomukset ja muistelmat. Hän kirjoitti nuorisokirjallisuuden kaksi klassikkoa, Tom Sawyerin seikkailut (1876) ja Huckleberry Finnin seikkailut (1884). Twainin muistelmateoksista tärkein on lehtiartikkeleista koottu kokoelma Mississippi-virralla (1883), jossa Twain palaa lapsuudenaikaisiin kokemuksiinsa ja katoamassa olevaan jokilaivaperinteeseen.
Twainin vuonna 1889 ilmestynyt romaani Jenkki kuningas Arthurin hovissa oli osoitus Twainin lisääntyneestä yhteiskuntakriittisyydestä ja pessimismistä.
Toisinaan sanotaan, että Huckleberry Finnin seikkailut tai Tom Sawyerin seikkailut olisi kaikkien aikojen ensimmäinen kirjoituskoneella kirjoitettu romaani.Virginian yliopiston kirjaston Mark Twain -sivuston mukaan tiedon lähde on Mark Twainin omaelämäkerta, jossa hän jälkikäteen muistelee, että kyseessä on varmaankin ollut Tom Sawyer, jonka konekirjoittaja kirjoitti puhtaaksi. Sivuston mukaan kirjoituskoneen historiaan perehtynyt Darryl Rehr on kuitenkin selvittänyt, että Twainin muistelmissaan mainitsema kirja olisikin ollut Mississippi-virralla (1882), jonka käsikirjoituksen Twain jätti koneella kirjoitettuna. Esseekokoelmassaan Maaton miesKurt Vonnegut nimeää kirjan Huckleberry Finnin seikkailut ensimmäiseksi koneella kirjoitetuksi romaaniksi.
Merkitys
Twain toi yhdysvaltalaiseen kirjallisuuteen kansanomaisen äänen, ja hänen merkityksensä on ollut keskeinen naturalistisen tradition kehittymiselle. Etenkin Twainin nuortenromaanit ovat toimineet pohjana, jota yhdysvaltalainen realistinen kirjallisuus on hyödyntänyt modernisminkin aikakaudella.
Veren perintö. (Pudd'nhead Wilson, 1894.). Suomentanut Valfrid Hedman. Karisto, 1932 (2. tarkistettu painos 1963, uusi painos 1981). ISBN 951-23-1797-4.
Orleansin neitsyt. (Personal Recollections of Joan of Arc, by the Sieur Louis de Conte, 1896.) lyhennellen suom. Inkeri Tuovinen. Fennia, 1948.
Omaelämäkerrasta on aiemmin julkaistu osia eri versioina vuosina 1924, 1940 ja 1959. Kokonaisuudessaan muistelmat tulivat Twainin testamentin mukaan julkaisuvapaaksi sata vuotta hänen kuolemansa jälkeen eli vuonna 2010, jolloin kolminiteisistä muistelmista ilmestyi ensimmäinen osa. Tämän osan materiaali on kuitenkin pääosin julkaistu jo aiemmin, ja uudesta aineistosta on 95 prosenttia kahdessa vuonna 2015 julkaistavassa osassa. Ensimmäinen osa sisältää vähän varsinaista elämäkertaa, sillä pääosa, kolme neljännestä, käsittää johdannon, ”lämmittelyaineistoa” ja liitteitä, kuten viiteluettelon.
Nuortenkirjat
Tom Sawyer matkalla (Tom Sawyer Abroad, 1894.), suomensi Aatto S., Helsinki: K. E. Holm, 1894.
Tom Sawyer, ilmailija (Tom Sawyer Abroad, 1894.). suomentanut [[Tyko Hagman
Tom Sawyer salapoliisina. (Tom Sawyer, Detective, 1896.). Suomentanut Erkki Valkeila. Karisto, 1950 (6. painos 1989). ISBN 951-23-2781-3. ]]. Helsinki: Otava, 1909
Tom Sawyerin viimeiset seikkailut, sis teokset Tom Sawyer, ilmailija (Tom Sawyer Abroad, 1894.) ja Tom Sawyer salapoliisina (Tom Sawyer, detective). suomentanut Yrjö Kivimies. Helsinki: Otava, 1956 Sarja: Joka kodin tähtikirjasto, 39
Tom Sawyer vierailla mailla. (Tom Sawyer Abroad, 1894.). Suomentanut Kaarina Jaatinen. Karisto, 1971 (3. painos 1986). ISBN 951-23-2293-5.
Varastettu valkoinen elefantti ja muita tarinoita. Suomentanut V. Hämeen-Anttila. Tarinat julkaistu aiemmin eri kokoelmissa 1934–1938. Karisto, 1990. ISBN 951-23-2805-4.