Bu makalede, çeşitli alanlarda büyük ilgi uyandıran Fuhuş konusu ele alınmaktadır. Fuhuş uzmanların, meraklıların ve kamuoyunun dikkatini çekerek bu konuyu analiz etmeyi ve derinlemesine incelemeyi anlamlı hale getirdi. Tarih boyunca Fuhuş farklı bağlamlarda önemli bir rol oynamış; sosyal, kültürel, politik ve ekonomik yönleri etkilemiştir. Bu nedenle, bugünkü etkisini ve alaka düzeyini anlamak için bu konuyu kapsamlı bir şekilde araştırmak zorunludur. Fuhuş'in ayrıntılı incelemesi aracılığıyla, bilginin zenginleşmesine ve öneminin anlaşılmasına katkıda bulunmak amacıyla okuyucuya bu konunun eksiksiz ve güncellenmiş bir vizyonunu sunmayı amaçlıyoruz.
"Fahişe" buraya yönlendirilmektedir. Diğer kullanımlar için Fahişe (anlam ayrımı) sayfasına bakınız.
"Fahişe" kelimesi, Arapçada "azgın" ya da "utanmaz" anlamına gelen فاحشه (faḥişa) kelimesinden türetilmiştir. Türkçede ilk olarak Enderunlu Vasıf'ın Divan edebiyatında kullanılmıştır. Fahişeler için Farsça روسپی (rospī)'den türeyen "orospu" sözcüğü gibi argo kelimeler de kullanılır.
Sözcüğün ikinci anlamı olan "taşkınlık ve aşırı davranış" ise, modern Türkçede yavaş yavaş kullanımdan kalkmaktadır.
Murat Bardakçı "orospu" kelimesinin hangi aşamalardan geçip son halini aldığını şöyle özetlemiştir;
Kelimenin aslı Farsça ‘ruspî’dir. Türkçe’nin bugün de en sık kullanılan kelimelerinden olan kelimenin aslı, Farsça “ruspî” sözüdür. Halk dilinde “limon”un “ilimon”, “steam” in “istim”, “Recep”in de “İrecep” olması misâli, başka dillerden aldığımız ve sessiz harflerle başlayan sözlerin başına o kelimeyi rahat telâffuz edebilmek için sesli harf ilâve etme âdetimiz gereğince “ruspî”nin önüne bir “u” koyup “uruspu” yapmışız ve “u” sonraları “o”ya dönmüş, “uruspu” da “orospu” olmuştur.
Yasal durumu
Fuhuşun yasal statüsü ülkeden ülkeye değişir. Spektrumun bir ucunda fahişelik idam cezası ile cezalandırırken diğer ucundaki ülkelerde kısmen veya tamamen yasaldır.
Birkaç ülkede (aşağıdaki haritaya bakınız) fuhuş, yani para karşılığına seks, yasak değil fakat, genelev sahibi olmak/genelevde çalışmak ya da muhabbet tellalığı gibi fuhuşa ilişkin aktiviteler yasa dışı olabilir ve bu yasaların kapsamı ve sertliği ülkeye göre değişir. Örneğin Brezilya'da yetişkinlerin fahişe olarak çalışmaları tamamen yasal ve fahişeler devlet emekliliklere sahip olabilirler ancak, genelev işletmek ya da bir fahişeyi diğer bir şekilde çalıştırmak yasa dışıdır. Diğer bir yandan Kanada gibi bazı ülkelerde para karşılığına seks yasal ancak, bahsi geçen aktiviteler ve kamu alanda müşteri aramak gibi diğer aktiviteler yasa dışıdır. Böylece bir yasaya karşı gelmeden fuhuş yapmak zor olabilir.
İsveç yasalarına göre fuhuş, kadına karşı şiddet olarak sayılır ve 1999'da fahişe olmayı yasaklamadan seks için para ödemeyi yasaklayan bir kanun onaylandı; bu durumda fahişe değil, müşteri suçlu olarak sayılır. 2009'da Norveç ve İzlanda'da benzeri yasalar çıkartıldı.
Fuhuşu yasak kılan yasalara rağmen fuhuşa yönelik hukuk uygulaması gevşek ya da neredeyse var olmayabilir. Örneğin Tayland'da fuhuş hukukî olarak yasak, fakat pratikte yetkililer tarafından hoşgörülür; günümüzde Tayland seks turizmi bakımından dünyanın en büyük varış yerlerindendir ve Bangkok'taki Soi Cowboy gibi kırmızı fener mahalleleri dünyaca tanınır.